То, чего все мы ждали только в финале хоккейного турнира, случилось гораздо ранее. Еще до старта Олимпиады поклонники хоккея и эксперты лишь и говорили о возможном суперфинале главного турнира последних лет Россия - Канада. Обе сборные ждали, про них говорили по обе стороны океана, им заблаговременно отдавали олимпийские медали. Иначе, чудилось, просто не может оказаться.

Однако все карты спутали словаки и американцы, которые подпортили показатели России и Канады. Родоначальники хоккея отправились в стыковой раунд, где выместили злость на сборной Германии. Невразумительное выступление канадцев и россиян на групповом этапе должно было стоить одной из сборных олимпийских медалей. Однако, как заметил спортивный обозреватель канадской газеты La Presse Франсуа Ганьон, это даже к лучшему, ведь проигравший не получал утешительные серебряные медали, которые для каждой из таких великих сборных были бы только еще крупным раздражителем.

Стоит напомнить, что на Олимпийских играх канадские хоккеисты проигрывали российским (советским) в течение последних пятидесяти лет. С 1960 г. соперники встречались 8 раз, и все матчи закончились победами "красной машины". Потому, хотя бы, статистика была на стороне россиян. Да и в групповом турнире канадцы абсолютно не соответствовали статусу фаворита Олимпийских игр. И если казус в игре со Швейцарией возможно было списать на недооценку противника (как и российский в матче со Словакией), то матч с США обнажил все трудности канадцев. А их скопилось немало. В первую очередь, не лучшим образом действовал Мартин Бродо, который с самого начала рассматривался как I номер канадской сборной. Не от хорошей жизни Мэтт Бэбкок усадил Бродо на скамеечку. Во-вторых, понятно, что пока на хоккейном турнире Олимпийских игр не блещет важнейшая надежда Канады - Сидни Кросби. В одном из аналитических материалов Кросби прочили титул наиболее ценного игрока турнира и, конечно, золотые медали. Однако его игра в сборной далека от той, которую он демонстрирует в матчах НХЛ. В-третьих, складывается впечатление, что канадцы были не готовы к равной борьбе с соперниками психологически. По видимости, избыточный шум и всеобщее преклонение перед силой канадцев пошло им во вред.

Хотя, смазала впечатление на групповом этапе и русская сборная. Поражение от словаков забудется еще не скоро. Ведь не будь его, не пришлось бы нашим уже в четвертьфинале биться с канадцами. С другого конца, если подопечные Быкова серьезно нацелились на золотые медали, то они обязаны побеждать любого противника, и неважно, на какой стадии. Как бы то ни было, четвертьфинальный матч Россия - Канада должен был стать настоящим шоу, вызывающим ностальгию по Суперсерии 1972 г..

Стартовый отрезок прошел под знаком полного превосходства канадских хоккеистов. Как и предполагалось, с I-х мин. встречи канадцы оказались вести игру в жесткий хоккей, не упуская возможности припечатать российских спортсменов к борту. Эта стратегия сработала, россияне выглядели растеряно. У ворот Набокова тут же оказались возникать опасные моменты, и I-ю пробоину "багровая машина" дала на третьей минуте. Дэн Бойл выдал идеальную передачу Райану Гецлафу, и нападающему канадской сборной оставалось попасть в пустые ворота. Наши защитники только наблюдали за тем, 51-й номер канадцев открывал счет.

На этом канадцы не успокоились и продолжали нагнетать давление на ворота отечественной команды. I-ю вылазку к воротам Луонго наши хоккеисты совершили лишь на 5-й (!!) минуте.

Придти в себя после стартового холодного душа россияне сумели только к сер. I-го периода. Здесь же канадцы поплатились за грубость. Сибрук атаковал Морозова не по правилам и отправился на скамеечку штрафников. Игра в большей части у россиян шла хорошо. "Пурпурная машина" действовала по всем хоккейным канонам: расставлялась в зоне оппонента, бросала с разных позиций, однако Луонго был на чеку.

Поиграть в равных составах командам не дал Волченков. Антон только ценой нарушения правил сумел остановить атаку оппонента. Наши в меньшинстве стойко оборонялись, жестко встречая канадцев. И когда уже чудилось, что им удастся сохранить свои ворота в неприкосновенности, произошла катастрофа. Бойл выстрелом от синей линии отыскал брешь в обмундировании Набокова - :2. Не прошло и 2-х мин., как канадцы снова зажгли свет за воротами Набокова. Неудачные действия Малкина привели к потере шайбы, и канадцы организовали стремительную контратаку. Выход 2 в 1 результативно завершил Нэш - :3.

Вячеслав Быков взял тайм-аут. С подобный игрой делать на льду было нечего. Пауза пошла на пользу наших хоккеистам, наконец, они, забегали. И удача не заставил себя долго ожидать. Дальним броском в девятку отметился Дмитрий Калинин - 1:3! Надежда!

В оставшиеся минутки I-го периода команды отсиживаться в обороне не собирались. И за 2 минутки до окончания россияне снова пропустили. Морроу выкатился из-за ворот Набокова и протолкнул шайбу в сетку - 1:4. Страшный сон продолжился.

II-й период начался в более спокойном ритме. Однако это затишье было той паузой, которая бывает перед бурей. И старт этой буре положили канадцы. Набоков зачем-то выскочил на встречу Гецлафу. С броском Райана наш голкипер справился, однако на добивании I-м был Перри, которому только оставалось отослать шайбу в пустые ворота - 1:5.

Не прошло и минутки, как канадцы снова забили. На этот раз Вебер мощным выстрелом поразил ворота россиян. Набоков нас в очередной раз не спас - 1:6.

Эстафету в голевой феерии подхватили россияне. Менее минутки потребовалось Афиногенову, чтоб переиграть Луонго. Нападающий отечественной сборной выскочил 1 на 1 с голкипером канадцев и хладнокровно бросил в притирку со штангой - 2:6.

Неудивительно, что при подобный игре Набокова наставник отечественной сборной решил сменить голкипера. Место в воротах занял Брызгалов. Хотя, свои ворота в неприкосновенности он держал только несколько мин.. Очередная ошибка в обороне отечественной сборной привела к острой контратаке, и парочка Гецлаф - Пери записала очередную шайбу на собственный счет - 2:7.

В скором времени канадцы остались в меньшинстве. Даже профессионалы ошибаются, что и подтвердило удаление за нарушение численного состава. Россияне этим подарком воспользовались. Сергей Гончар пульнул от синей линии в угол ворот Луонго - 3:7.

После уже "алая машина" осталась в меньшинстве. Корнеев нарушил правила, предоставив канадцам шанс продолжить разгром. Однако на этот раз россияне выстояли. Наши ребята умело защищались, а там, где не успевали, отлично действовал Брызгалов. Наверное в эти сек. у массы возник логичный вопрос - ну по какой причине Илью не выпустили еще в первом периоде?! Ведь понятно, что у Набокова сейчас не пошло!

Последние минутки II-го периода наши провели в большей части, Кит заработал 2 минутки штрафа. Россияне устроили осаду ворот Луонго, однако канадцы выстояли и хоккеисты ушли на последний перерыв.

I-я мин. заключительного периода прошла при игре в неравных составах. Кит продолжал отбывать наказание. Невзирая на все усилия российских хоккеистов, сократить разрыв им не получилось. На II-й минуте последнего периода россиян подвел Гончар. В борьбе с соперником Сергей использовал клюшку и был за это наказан удалением. Канадцы были близки к очередному успеху, однако Брызгалов на последнем рубеже отрабатывал просто великолепно. Не прошло и минутки, как россияне ошиблись при сменах и на льду выяснилось чересчур немало спортсменов - снова удаление! На этот раз отдыхать уехал Овечкин. Хотя, каких-то дивидендов из игры в большей части канадцы достать не сумели.

В III-м периоде канадцы заиграли прагматично. Отказавшись от активных атакующих действий, они начали сушить игру, и это у них получалось. Хозяева Олимпийских игр спокойно доигрывали матч, продолжая уверенно идти к полуфиналу.

За 5 мин. до окончания игры россияне получили шанс сделать счет достойнее. У канадцев Крис Пронгер нарушил правила. И этот шанс упустил Малкин. Евгений вышел 1 на 1 с Луонго, однако бросил чересчур бесхитростно. Напоследок сборные отметились маленький потасовкой, старт которой положил силовой прием Семина. Александр припечатал Бойла к борту, а канадец не позабыл отомстить. В итоге оба отправились отбывать штраф.

Вообще, игра сборной Канады в матче с Россией впечатлила. Однако нельзя не подчеркнуть, насколько грязно играли канадцы, в собственном типичном стиле. Жаль, что наши ребята не сумели им достойно ответить с I-х мин. матча. Частично непосредственно стартовый прессинг и жесткость, чередующаяся с грубостью, вывели нашу сборную из равновесия.

Итог мечте. Мы едем домой. А Канаде с ее грязной игрой хочется пожелать скорейшего выбывания из турнира.

Россия - Канада - 3:7 (1:4, 2:3, :) Шайбы: Калинин, 15, Афиногенов, 25, Гончар, 32 - Гетцлаф, 3, Бойл, 13, Нэш, 13, Морроу, 19, Перри, 24, 30, Уэбер, 25.